O continente americano, e especialmente a região andina, possui uma grande abundância de recursos minerais, desde metais de elevado valor económico até elementos tóxicos como o arsénio, o mercúrio e o chumbo. Em consequência, as populações humanas que habitaram estes territórios há milhares de anos estiveram expostas de forma contínua a substâncias tóxicas, presentes naturalmente na água, nos solos e na dieta.
A mera ocupação destes territórios pode gerar exposição crónica e intoxicação; no entanto, ao longo da história, esta exposição intensificou-se em diferentes contextos devido à exploração de minerais com fins rituais, sunturários e económicos, incluindo a mineração durante a época vice-real. Estes processos tiveram –e continuam a ter– importantes consequências para a saúde humana.
Este simpósio reúne investigações sobre os efeitos da exposição a metais pesados e outras substâncias tóxicas nas populações humanas ao longo da história. Os contributos provêm de disciplinas como a bioarqueologia, a história, a genómica, a medicina preventiva e a saúde pública. A análise deste problema a partir de múltiplas perspetivas e com profundidade histórica procura fornecer uma visão interdisciplinar que contribua tanto para a investigação científica como para futuras estratégias em saúde pública e ambiente.
