El trabajo, entendido como fundamento esencial del sistema capitalista y de los procesos de generación y acumulación de riqueza, así como de su papel en las economías extractivistas coloniales, constituye una clave interpretativa para comprender diversas facetas del colonialismo europeo en las Américas. Desde finales del siglo XV, con la expansión y ocupación europeas de los continentes americanos, distintas formas de trabajo –esclavo, forzado y asalariado– fueron desempeñadas por grupos pertenecientes a diversos estratos sociales de la sociedad colonial, entre ellos poblaciones nativas, africanos cautivos de múltiples procedencias y otros individuos que participaron en tareas específicas dentro de las estructuras productivas coloniales. Estas formas de organización laboral configuraron una estrategia imperial de dominación política, económica y social impulsada por las potencias coloniales europeas. Con el tiempo, este proceso contribuyó a la construcción de un modelo global de explotación, coerción y subordinación que se aplicó en otros espacios geográficos vinculados a la expansión imperial europea. En este contexto, surge una pregunta central: ¿por qué sigue siendo importante considerar el trabajo como categoría clave para comprender la historia de la América colonial? Este simposio buscará responder a esta cuestión mediante investigaciones novedosas que analicen las dimensiones sociales, políticas, económicas y culturales del trabajo, tanto desde perspectivas locales americanas como desde sus conexiones globales, prestando especial atención a la manera en que dichas dinámicas se articularon en distintos contextos históricos de las experiencias coloniales en las Américas.
