El proceso de patrimonialización UNESCO de la red vial andina (culminado en 2014) motivó la realización de muchas investigaciones arqueológicas y etno-históricas sobre los sistemas de movimiento promodernos en los países andinos. Si bien los caminos del imperio incaico concentraron el interés académico, dichas investigaciones evidenciaron, a la vez, la diversidad tecnológica y cronológica de las infraestructuras viales.
Este simposio ofrece un espacio de discusión sobre la diversidad de los sistemas de movimiento a escala de las Americas. Asimismo, abre un tremendo potencial para una aproximación comparativa, entre una inmensa diversidad de contextos ambientales, sociopolíticos y culturales. Semejante aproximación macro-regional ya demostró su potencial, notablemente en los libros Ancient road networks and settlement hiérarchies in the new world (Trombold 1991) y Landscapes of movement (Snead et al 2009).
Desde la publicación de estos libros de referencia, las fuentes de datos se han incrementado significativamente: imagenes aéras de muy alta resolución, imágenes topográficas, catastros arqueológicos, repositorios digitales de cartografías históricas, etnografías de prácticas de movilidad no-motorizadas (pe, caravanas de llamas), entre otras. A menudo, dichas fuentes permiten desarrollar enfoques arqueológicos y etno-arqueológicos finos, combinando aproximaciones cualitativas y cuantitativas, tanto para el registro de las infraestructuras y improntas de sistemas de movimiento más o menos antiguos, como para analizar su configuración socioterritorial y su cronología en el tiempo largo (superando coyunturas históricas específicas). Además, asociadas a datos sobre patrones de asentamiento, paisajes culturales y configuraciones biogreograficas, el analisis de sistemas de movimiento constituye una aproximación clave para estudiar dinámicas territoriales.
